2023.06.07

みなさん、山形にある「空気神社」という神社を知ってますか？

私は昨日(６月４日)まで知りませんでした。

空気神社は朝日町にある神社で役場があるいくらかひらけているところから、１０キロ位山を上っていったところにあり

キャンプ場やコテージ、テニスコート、ホテルも近くにありました。

まあ、そんなことより神社というのはなにかを祀っているもので、例えば東照宮ならば徳川家康,竹駒神社であれば

(調べました)衣･食･住の守護神であられる倉稲魂神、保食神、稚産霊神の三柱の神などである。中には大木や大きな石

を祀っている神社もあります。ならばこの空気神社とは何を祀っているのよ？？という疑問だらけのまま友人

とバイクツーリングに出かけたのです。

空気神社祭りのポスターが道の駅、昼飯のそば屋さんで見かけ友人と「なんか思ったより盛り上がっていそうだなー」

「巫女さんの踊りやチェーンソーアートもあるみたいだな」。

道の駅では４０才くらいの人が「空気神社祭りの日しか本殿に入られないかね。不思議な神社だよねー。」と娘に話している

のが聞こえてきました。　なんのこっちゃ、本殿に祭りの日しか入れないとはどういうことよ？？　厄年のお祓いや

交通安全、無事出産の祈願、結婚式はどこでやるのよ？？？？　もう頭の中は？？だらけになり、スマホで検索しようとも

思いましたが、これは現地で解決しようと思いスマホはそのままナビモードにして、道の駅を出ました。

グネグネ道を走っているとだんだんクルマの台数が増えてきて、「むむ、さすが空気神社！祭りの日しか本堂に参拝できない神社！」

などとワクワク感が高ぶってまいりました。現地到着。

そこから山の中の丸太を簡単に組んだ階段を歩くこと１５分位。

「最後尾はこちら」の案内を持った朝日町のスタッフベストを着た青年がいて、我々は最後尾に並んだ。キョトンしてあたりを

キョロキョロと見渡している私に対して、友人がニヤニヤしている。　おかしい！おかしい！おかしすぎるぞ！　まず鳥居がない。

神社＝鳥居でしょ。それがない。あと社殿(建物)がない。ふつう木造の屋根がグイーンと４つの角からせり出したような社殿があるでしょ？　手を洗い口をすすぐ水がチロチロとででいるところがあるでしょ。　お守りや家内安全、学業成就とかの御札を売っているところがあるでしょ？　何もない。あるのは一辺4メートル位の正方形、高さ20センチ位のステンレス製の大きな直方体の物体が高さ7、80センチの台に乗っているだけなのです。

なぜか並んでいる列の最前列はその大きなステンレスの後ろに続いていて、そこにはハシゴが1メートル位出ているのが見える。そこから人が入っているのが見える。(写真の奥にう写っている四角いところ)

なおさら？？？となる。　列が前に進むと神社について書かれたものがあり、これで私の疑問もかなりはれるだろう、と思いじっくりと読みました。

空気神社はざっくりとくだけて言えば「この世に生きる者生命を保持し形成を促すのが空気である。そのことを忘れている人が多いよ。空気の恩恵を人間は忘れているよ。だったら空気の神社を作ろう！」という理由から昭和63年から寄付金などを集め始め平成2年にできたのです。

ということは御神体はやはり　空気　だったのです。　列が前に進んで行き奥のハシゴのところに大きな穴があり、そこから人が20人位出てくるのが見えました。もしかして、年に2日あるいは3日間の祭りの日にしか開かない本殿というのはこの下にあるのか？　そう思いスタッフにいろいろと疑問に思ったことをききました。　ガビーン！　衝撃！　まず本殿はやはり予想通りこのステンレスの物体の下にあるとのことです。宮司、巫女はどこにいますか？　「いません。ここは宗教法人ではありません。町の観光協会の管理になるところです。」　ぬなー、だからスタッフが来ているベストに朝日町と書いているのね。　「ということは御神体とかはないですよね？」「はい,ありません」そんなの当然でしょ、という表情なので、再びガビーン！　(※ガビーン‥昭和のマンガに出てくる驚いたときに使われた表現方法。)　「じゃあ、神社ではないですよね？」との私の問いに「名前だけ神社です。これはモニュメントですから。」との答えに私の周辺の人たちからも苦笑が。　私と友人と朝日町のスタッフ2名は大笑い。じゃあこれはモニュメントで本当の神社ではないんですねー。「そうなんですーーーー」。また4人で大笑い。　

すげー、すごすぎる！　名前だけの神社。　こんなことを町の観光協会がやっているとは、つまり町おこし的なイベントの一つにしか過ぎなかったのです。この話をきいてから地下の本堂にハシゴで降りて行きましたが、1辺3メートル位の本殿の中央には瓶が12個並んでおり1月から12月までの空気が入っているとのこと。私の頭の中には何のこっちゃ。フタがないカメに12ヶ月の空気を入れておくのは不可能ですよね、と心の中でツッコミを入れていました。

20人位が一斉に二拍手四礼のあとにv字型に手を広げ願いを捧げるお参りをしました。これも観光協会や役場の人たちが真面目に議論しながら決めたものなのでしょう。「違うよ、やっぱり最後は手をおおきく広げてフィニッシュだよ」「いや田中さん、それじゃグリコのマークだっぺよー。ダミだ。反対だ。それより、手を十字にしてよ・・・・・」　などと激論の末に決まったものだと思うとちょっと楽しくなっっちゃいました。

しかし、作られた疑似神社といえロケーションは最高でしたね。標高が高く空気も澄んでいて、the高原という感じでした。

これを読んでちょっと空気神社に興味を持たれた人はぜひ行ってみてください。本殿には年に２，3日しか入れませんが観光協会の人たちの町おこしへの熱意と知恵を感じることができるはずです。

その後、友人と寒河江の　「花咲か温泉ゆ～チェリー」　によって風呂に入って、東根の「よってけポポラ」　経由で帰宅しました。全194㌔。